在18和19世纪, 来自富裕的新英格兰家庭的年轻女性可以进入学院学习, 除了传统的学术追求, 他们可以学习各种形式的装饰艺术. 在这些学校里, 年轻女性可以接受绘画等艺术方面的指导, 蜡像, 涂漆, 玻璃上的绘画, quillwork, feather-work, 还有装饰针线活. 在这些努力中, 玛丽·伍德伯里(Mary Woodbury)等人的羽毛笔作品脱颖而出, 不仅因为它的复杂和美丽, 但从制作一本书所需材料的成本来看，除了学费之外. 布兰迪·卡尔普，写作 华兹华斯雅典娜神庙的烛台他估计，生产它的成本可能高达2000美元(相当于今天的货币)!

最基本的是, Quillwork(也叫quillling或quillery)是徒手或围绕羽毛笔将窄条纸卷成紧卷或松卷的过程, 上胶, 然后捏一下边缘做成泪珠, 眼睛。, 和 其他形状将中心向上推出卷来制作 锥形状然后将这些微小的形状组合成像玛丽那样精致的设计. 尽管这些天, 人们可以买到狭长的纸条和各种颜色的纸来制作图案, 18世纪的女学生可没那么容易. 在她的 女子艺术学院 汉娜·罗伯逊在1767年发表的一篇文章中描述了这个过程的一部分:

灯饰是非常漂亮的作品, 在执行的时候要有判断力, 会持续几百年吗, 可以用来代表各种各样的人物，比如野兽, 鸟, 房子, 花, 树, 纹章, &c. 首先要做的是在纸上染上你选择的各种颜色, let it be glazed over; then delivered to a book-binder to be gilded 和 cut in very narrow slips; after which your own judgment, 或者一个模式, 我会指引你, 你是打算买画框还是镜框, 盒子, &c. … Take care not to let any of the glue fall on your work after the filligree is laid on; because it will dim the gilding …

然而，鹅毛笔只是玛丽辛苦工作的开始. 每朵闪闪发光的花都是一片一片地做成的. 虽然确切的过程很难确定, 当时的人造花是用蜡制成的, 阿拉伯树胶, 或鱼胶. 其他当代鹅毛笔作品用蜡像装饰, 贝壳, 和其他材料(参见“进一步阅读”，以获得其他机构馆藏作品的链接)。.

这些羽毛笔作品的复杂和美丽体现了创作者的年龄. 汉娜·罗伯逊说, “我凭经验知道这一点, 八、九岁的孩子将比一生中任何时候都能更好地学会养花, 十岁和十一岁学播种[缝纫]比早学好.“我们不确定玛丽创作这幅画时的确切年龄, 但可能比人们想象的要年轻.

玛丽·伍德伯里是谁?

玛丽·伍德伯里出生在贝弗利, 1717年的马萨诸塞州, 乔赛亚和莉迪亚(赫里克饰)的女儿, 他们都是马萨诸塞州北岸创始家族的后裔. 1737年，她嫁给了Dr. 贝弗利的本杰明·琼斯，一位杰出的医生. 1748年，玛丽在她生日的前一天去世，留下了四个不到10岁的孩子. 她丈夫再婚两次, 但她仍然保留着她的壁龛和其他艺术品, 然后通过他们的女儿莉迪亚家族传承下来，并于1931年交给了MHS.